La fibrilación auricular: un problema sanitario de primer orden

La fibrilación auricular es la arritmia sostenida más frecuente en el ser humano y su aparición aumenta con la edad. Los latidos cardiacos son irregulares y suele producir una frecuencia cardiaca elevada.

Los síntomas son muy variables y el paciente puede desde no notarse nada (y ser un hallazgo casual) a tener palpitaciones, disminución de la capacidad para hacer esfuerzos, angina de pecho, insuficiencia cardiaca o pérdida de conciencia.

Una de las principales implicaciones de la fibrilación auricular es que es una arritmia embolígena.  Esto quiere decir que puede provocar la formación de un trombo (coágulo) que salga desde el corazón (embolice) a cualquier órgano, causándole un infarto. La fibrilación auricular es la causa más frecuente de infartos cerebrales (ictus). Cuando un especialista valora a un paciente con fibrilación auricular debe evaluar su riesgo embólico y decidir si necesita anticoagulación oral.
 
Para el tratamiento de la fibrilación auricular existen varios fármacos que pueden reducir el número y duración de los episodios, así como los síntomas durante los mismos. Sin embargo, muchos de los pacientes continúan teniendo una pobre calidad de vida y en estos casos está indicada la realización de un procedimiento de ablación. Este procedimiento consiste en aislar eléctricamente las venas pulmonares, que es el lugar donde se origina la fibrilación auricular en la mayoría de los pacientes.

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